… Ordre de rouler les couvertures en sautoir : nous partons ce soir et nous laissons nos sacs. Quatre jours de vivres ! à fourrer où ? dans le roulement de la couverture. (Ineptie, ineptie !) Deux cent cinquante cartouches ! des grenades, du vin, des boules de pain, du cricq, et ainsi de suite… Enfin [passage censuré]
Ah ! puissé-je voir une grande victoire et vivre !
À quatre heures, entre le sous-lieutenant Q… (3) O Justice, Justice, Justice.
…Mélancolie du soir ; visites de G… et de T… Corvée, lettres, départ ; et voyage de retour jusqu’à Noulette.
Comme je méditais là-dessus avec une affreuse peine, comme je me sentais ainsi séparé de toutes les nations et même de la France, de tous les ordres et même de la patrie, comme je me demandais d’une manière fugitive si, devant cette trahison, une immortalité quelconque me restait , celle d’Orbais (4), s’il n’y avait ainsi et définitivement pas d’autre, pas d’autre immortalité que celle de Dieu ! comme un crépuscule le plus amer de tous commençait, T… vint me voir avec gentillesse et L… m’envoya en corvée. En corvée au parc de munitions, tout à l’extrémité du village, dans un champ avec de grands ormes sombres tout enveloppés de resplendeur par le ciel d’été, en corvée aller chercher des grenades et des bouteilles pleines de poudres asphyxiantes.
… Idée : comparaison du soldat et du condamné à mort.
Dans cette tristesse, les lettres !… Soir, étoiles, silence. Je me couche un peu dans la grange, je dors de tristesse. Puis en tenue, rassemblement (pas de sac, couverture roulée, embarras plus grand, mais épaules moins souffrantes). En route ! (5)
Par le beau clair de lune qui diamante les choses, nous refaisons le chemin d’auparavant, le village, les corons noirs et alignés, puis les routes animées de soldats gris, de caissons, de convois, puis Sains en Gohelle, le clocher perdu dans les arbres, les fusées sur la plaine pareilles à des feux d’ogres, les arbres qui sentent bon, une odeur fraîche comme les sources et noire comme une autre nuit, Boyelles et cet admirable jardin d’ormes, Aix-Noulette enfin et Noulette, que nous laissons sur la droite dans les bois pour prendre un beau boyau bien large (une tranchée carrossable !) où nous voyons toutes les étoiles, et après une avancée, un demi-tour, une réavancée, nous nous arrêtons tout debout dans un boyau jaune où l’on entend le canon et la première alouette. Voyage fatigant ; malgré l’absence du sac, épaules coupées par les bretelles des musettes.
