Bandeau de la page dédiée à Joseph Lebrin
Coureurs de tranchées, les agents de liaison prenaient des risques immenses pour apporter leur message si souvent attendu. Nombreux furent tués, blessés ou perdus dans les grandes offensives. Joseph Lebrin, clairon au 2e bataillon, fut l’un des agents de liaison du 28e RI. Il traversa la guerre et les lignes sans aucune blessure physique. Une exception.
Pascal Lebrin nous confie plusieurs clichés de son grand-père.

Joseph Lebrin, clairon au 125e RI
1914-1915 : Joseph Lebrin est au 125e RI.
Ici avec plusieurs clairons : il est à gauche de la photo.
 

En décembre 1914, jardinier et viticulteur de profession, Joseph Lebrin est appelé au 125e Régiment d’infanterie de Poitiers où il sert comme clairon. Il change de régiment le 10 octobre 1915, passe au 28e RI et monte au front le 17 décembre 1915 alors que le 28e RI est en cantonnement dans la Somme à Villers-Bretonneux. Le secteur de Maucourt-Méharicourt sera son baptême du feu. Par chance, il appartient à la 8e compagnie, il ne sera pas touché par l'attaque aux gaz du 21 février 1916.

Arrive ensuite Verdun.

Joseph Lebrin du 28e RI
Extrait de sa citation publiée dans le JMO du 28e RI. Citation à l'ordre du régiment n°23C du 21 juin 1916.
En avril 1916, Joseph est cité pour sa conduite lors de l’épouvantable épisode de Verdun où sa compagnie, la 8e, subit les bombardements incessants de l’artillerie lourde allemande.
Joseph Lebrin du 28e RI
Joseph Lebrin en famille lors d'une permission (juillet 1917 ?).
Il arbore sa Croix de guerre.
Joseph Lebrin du 28e RI
Détail de sa Croix de guerre : on aperçoit le ruban caractéristique des clairons.

Début juin 1917, le régiment monte sur le Chemin des Dames dans le secteur des Bovettes.  La "bataille des observatoires" y fait rage et les Allemands lancent des attaques afin de s’emparer des points de vue stratégiques de la crête du Chemin des Dames. Joseph est cité pour la deuxième fois (ordre n°25 du 24 juin 1917) : "Soldat très brave et très courageux, a assuré son service à un observatoire malgré de très violents bombardements, contribuant par son exemple à la belle attitude au feu de ses camarades."

Mais la suite n'est pas meilleure.

 Fin juin 1917, Joseph, agent de liaison à la 5e compagnie, participe à la défense du secteur de La Bovelle où le régiment est la proie d’une nouvelle attaque. Sa compagnie est en première ligne : c'est elle qui va prendre en première l'attaque.

plan de la tranchée Xanthia
Secteur où a combattu Joseph Lebrin fin juin 1917. La flèche rouge indique la direction de l'attaque allemande.
Le plan entier est disponible ici (plan : V. Le Calvez).
Les pertes de sa compagnie sont très importantes et les combats d’une férocité inouïe. On se barricade, on craint les lance-flammes, on ferme les boyaux défoncés avec des sacs de terre et on se bat à la grenade. La fiche registre-matricule de Joseph indique ainsi le texte de sa troisième citation : « S’est précipité le 30 juin à l'entrée d'un boyau occupé par l'ennemi pour remplacer un de ses camarades qui venait d'être tué par éclat d'obus. A très bravement assuré la défense de son poste dans un combat acharné à la grenade." Dans sa compagnie commandée par le capitaine Germain Botchaco, le lieutenant Gustave Poirier est tué, le sergent Albert Flory, écrivain et poète, est blessé. On compte 9 tués, 25 blessés et 27 disparus (dont beaucoup seront prisonniers en Allemagne).
 Joseph Lebrin du 28e RI
Extrait du JMO du 28e RI : citation à l'ordre de la division n°250 du 23 juillet 1917.


Pour cet acte de bravoure, Joseph Lebrin est nommé caporal le 16 juillet 1917.
Joseph Lebrin du 28e RI
Séance chez le photographe : les bottes sont cirées, les hommes ont tous la cigarette.
Joseph porte à la manche l'insigne de caporal.
Joseph Lebrin du 28e RI
En cantonnement : on sent la mise en scène !!!
Joseph a toujours le clope au bec...

Joseph Lebrin du 28e RI
Une des plus belles photos, sur fond de briques.
À la droite de Joseph, un autre caporal bien chevronné.
Explication :
Un briscard chevronné du 28e RI
Le caporal se trouvant à la droite de Joseph porte plusieurs chevrons et brisques caractéristiques.

Sur le haut de sa manche gauche, il porte 6 chevrons de présence au front :
1 chevron pour un an et cinq autres pour 6 mois suplémentaires. Soit 3 ans et demi de présence au front.

Sur le haut de sa manche droite, il porte trois brisques, symboles de trois blessures reçues...
Joseph Lebrin du 28e RI, après 1918
Photo prise après l'armistice du 11 novembre 1918.
Certains hommes dont Joseph, portent la fourragère à l'épaule gauche.
La fourragère a été attribuée au 28e RI en novembre 1918 suite à la citation à l'ordre de l'armée du régiment en septembre 1914 pour la défense de Loivre (51).

La Guerre rattrapera Joseph Lebrin.
Il échappera aux blessures de l'acier durant le conflit mais les gaz auront le dernier mot. Probablement intoxiqué, il décédera en 1934. Aujourd'hui, son fils se souvient de son père, exténué, asphyxié au moindre effort...


Un très grand merci à Pascal Lebrin pour ces belles photos.


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