À partir de mai 1916, le journal Le Phare de la Loire
publie les portraits photographiques des soldats ayant obtenu une ou
plusieurs citations. Le journal fait ainsi appel aux familles, aux amis
ou aux camarades de tranchées pour obtenir des photos de poilus,
originaires de la Loire Inférieure mais aussi de Bretagne et de
Vendée. Hélas, malgré l'engouement du lectorat, la publication de ces fameuses photos s'arrêtera en février
1917 avec la pénurie de papier.
Durant dix mois, les lecteurs du journal découvriront ainsi 720 portraits.
Les archives municipales de Nantes viennent de
mettre en ligne la liste et les photographies de ces soldats :
Extrait du site Internet des archives municipales de Nantes. Voir ici.
Sur ces 720 portraits, un seul appartient à un soldat du 28e Régiment
d'infanterie. C'est celui de l'agent de liaison de la 12e compagnie : Henri
Gratas dont le Journal des marches et des opérations du régiment retranscrit trois de ses citations. La première fut
obtenue pour sa bravoure le 26 mai 1915, le régiment était alors en
Artois :
Ce texte nous apprend qu'Henri
Gratas fut blessé en août et en novembre 1914 et qu'il appartenait à la classe 1912.
L'officier tué dont parle la citation est peut-être le lieutenant Paul Déchamps de la 12e compagnie.
Verdun marque le parcours de notre agent de liaison avec deux nouvelles citations
: l'une à l'ordre de la division et la seconde, plus importante, à l'ordre du corps
d'Armée. Rappelons que l'officier commandant sa compagnie n'est autre
que le célèbre capitaine Henry Duché, une des figures incontournables du régiment. Dans ses
souvenirs, il ne cessera de rentre hommage à ses agents de liaison,
humbles et infatigables soldats.
Voici la première citation obtenue à Verdun en avril
1916 :
Et la deuxième citation, en juin 1916, où sa compagnie sera décimée :
On ne retrouvera pas d'autres informations sur Henri Gratas. La
lecture de sa fiche registre matricule pourrait probablement nous
apporter d'autres informations et notamment sur un éventuel changement
de régiment.
à suivre donc...
Sources :
- Journal des marches et des opérations du 28e RI
- Site Internet des archives municipales de Nantes
Remerciements à Stéphan Agosto et à Jean-Pierre Logeais.
