Titre de la page consacrée à Gaston Bénard
Fin avril 1915, les hommes du 28e Régiment d'infanterie quittent les bords de l'Aisne pour cantonner à Fismes (petite ville située entre Reims et Soissons). Durant dix jours, ils vont oublier les tranchées et vont en profiter pour se prendre en photo et envoyer les précieux clichés à leurs proches.
Gaston Bénard, caporal à la 2e compagnie, va envoyer deux photos à son frère Émile, souvenirs de la campagne 1914-1915...
Vingt jours plus tard, sa compagnie sera anéantie dans l'attaque du Bois carré en Artois. Gaston sera l'un des rares survivants.

Albert Le Masson nous offre ces deux belles photos prises à Fismes les 4 et 6 mai 1915 :

Gaston Bénard de la 2e Compagnie du 28e RI
En mai 1915, les Poilus n'ont pas encore de casque. Ils portent un képi. Le casque arrivera en septembre.
Ici, Gaston n'a pas les fameuses bandes molletières.
Photo prise le 4 mai 1915 pour son frère Émile. Collection A. Le Masson.

Groupe de soldats, Gaston Bénard, 2e Compagnie
Souvenir de la guerre 1914-1915. 28e RI. 2e compagnie.
Le reste de la 14e escouade. Les 7 autres sont morts. Fismes le 6 mai 1915.
Collection A. Le Masson.
Le 26 mai 1915, la 2e compagnie s'élancera à l'assaut du Bois carré, situé au pied de la colline de Notre-Dame-de-Lorette. Beaucoup de soldats y seront tués ou faits prisonniers. Le capitaine Jérôme qui commandait la compagnie écrira plus tard avec amertume : "Malheureusement quelques jours après, le 26 Mai, la 2e Compagnie seule a accompli glorieusement sa mission pendant l'attaque du Bois carré, encerclé dans ce bois, seul comme officier, avec 39 de mes hommes je pus rentrer dans nos lignes, je pleurais tous mes braves poilus qui, tous sans exception avaient hautement fait leur devoir."

Gaston échappera à la mort. Blessé, il sera soigné à l'hopital temporaire n°20 de Bayonne et survivra à la Guerre.
Gaston Bénard à l'hôpital n°20 de Bayonne.
Gaston Bénard (cherchez-le sur la photo...) à l'hôpital n°20, lycée de Bayonne le 11 juin 1915.
Photo : A. Le Masson.

Plusieurs soldats blessés le 26 mai 1915 seront transportés dans les Pyrénées-Atlantiques :
- Maxime Potier, agent de liaison à la 8e compagnie, sera également soigné au lycée de Bayonne,
- Henri Vaquette, sergent à la 8e compagnie, sera acheminé à Biarritz puis à Cambo où il mourra en septembre.
- Jean Heuzé de la 8e compagnie et Joseph Découfled de la 7e compagnie seront soignés à Biarritz mais succomberont en juillet.


Remerciements
à Albert Le Masson pour ces documents !
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- Mai 1915
- Deux soldats de la 2e compagnie : Jules Guillemette et Alfred Dolques