Fin avril 1915, les hommes du 28e Régiment d'infanterie quittent
les bords de l'Aisne pour cantonner à Fismes (petite ville située entre Reims et Soissons). Durant dix jours,
ils vont oublier les tranchées et vont en profiter pour se
prendre en photo et envoyer les précieux clichés
à leurs proches.
Gaston Bénard, caporal à la 2e compagnie, va envoyer deux photos à son frère Émile, souvenirs de la campagne 1914-1915... Vingt
jours plus tard, sa compagnie sera anéantie dans l'attaque du
Bois carré en Artois. Gaston sera l'un des rares survivants.
Albert Le Masson nous offre ces deux belles photos prises à Fismes les 4 et 6 mai 1915 :
En mai 1915, les Poilus n'ont pas encore de casque. Ils portent un képi. Le casque arrivera en septembre.
Ici, Gaston n'a pas les fameuses bandes molletières.
Photo prise le 4 mai 1915 pour son frère Émile. Collection A. Le Masson.
Souvenir de la guerre 1914-1915. 28e RI. 2e compagnie.
Le reste de la 14e escouade. Les 7 autres sont morts. Fismes le 6 mai 1915.
Collection A. Le Masson.
Le 26
mai 1915, la 2e compagnie s'élancera à l'assaut du Bois
carré, situé au pied de la colline de
Notre-Dame-de-Lorette. Beaucoup de soldats y seront tués ou
faits prisonniers. Le capitaine Jérôme qui commandait la
compagnie écrira plus tard avec amertume : "Malheureusement
quelques jours après, le 26 Mai, la 2e Compagnie seule a
accompli glorieusement sa mission pendant l'attaque du Bois
carré, encerclé dans ce bois, seul comme officier, avec
39 de mes hommes je pus rentrer dans nos lignes, je pleurais tous mes
braves poilus qui, tous sans exception avaient hautement fait leur
devoir."
Gaston échappera à la mort. Blessé, il sera soigné
à l'hopital temporaire n°20 de Bayonne et survivra
à la Guerre.
Gaston Bénard (cherchez-le sur la photo...) à l'hôpital n°20, lycée de Bayonne le 11 juin 1915.
Photo : A. Le Masson.
Plusieurs soldats blessés le 26 mai 1915 seront transportés dans les Pyrénées-Atlantiques :
- Maxime Potier, agent de liaison à la 8e compagnie, sera également soigné au lycée de Bayonne,
- Henri Vaquette, sergent à la 8e compagnie, sera
acheminé à Biarritz puis à Cambo où il
mourra en septembre.
- Jean Heuzé de la 8e compagnie et Joseph Découfled de la
7e compagnie seront soignés à Biarritz mais succomberont
en juillet.
Remerciements
à Albert Le Masson pour ces documents !