Voici un témoignage inédit : deux frères servent ensemble dans le 3e bataillon du 28e RI.
À la déclaration de la Guerre, André, fait son service militaire à la caserne d'Évreux. Le 3 août, il sera rejoint par Jacques de la classe 1909.
Les deux soldats vont échapper à la mort lors de la bataille de Charleroi du 22 août. La suite est plus tragique : Jacques, l'aîné, sera tué à Guise.


Voici l'article retranscrit, publié dans Le bulletin de l’Amicale des anciens du 28e RI. 4e trimestre 1978.

"Pour donner une suite à cette rubrique (Cf Bulletin n°97) nous avons retenu le nom d’un camarade peu connu à l’Amicale (nous ne l’avons jamais rencontré à nos réunions) bien qu’il figure parmi les premiers adhérents de notre association.

André Lecoeur, classe 12, caporal à la 11e compagnie, dont la famille résidait à Evreux au 72 bis rue de Pannette, puis, plus tard 42, rue Emile-Landrin à Paris 7e et, depuis quelques années notre camarade s’est installé à Saint-Etienne-du-Vauvray 27400 Saint-Pierre-du-Vauvray.

Notre ami avait un frère, Jacques, de la classe 09, également caporal ; il fut affecté comme réserviste au 28e RI et, à la mobilisation, versé dans une autre compagnie.
Tous les deux sont partis d’Evreux au début d’août 14 pour débarquer à Rethel avec le 3e bataillon avant de rejoindre le régiment à Amagne dans les Ardennes.

Les « anciens » se souviennent de ce que fut leur sort au cours de ces premières semaines, l’entraînement à la marche qui devait faire de ces jeunes fantassins des hommes déjà aguerris.

Le 21 août, après une longue marche de nuit, le régiment prend position en avant de Fontaine-L’Evêque Belgique, pour couvrir le repli de la Division de Cavalerie qui nous précédait. Ce n’est pas encore le contact, mais on le sent proche.

Le 22 au matin, nouvelles missions : défendre un front sur la Sambre et, après une nouvelle longue étape, le régiment prend position en avant de Leernes ; l’ennemi est signalé et c’est là que nos deux frères recevront le baptême du feu avec le 3e bataillon seul engagé et ce premier combat fait apparaître la puissance de feu et l’importance des effectifs de l’ennemi.

Malgré des pertes sévères nos deux frères sont épargnés et vont connaître le calvaire de la retraite, véritable chemin de croix du fantassin, avec ses longues marches de jour, de nuit, les combats d’arrière garde, sans repos, sans ravitaillement et toujours reculer.

Le 28 août le régiment change de direction, il fait partie du groupe d’armées du général Lanrezac et prend part au combat de Guise, très discuté par la suite mais où, pour la première fois l’allemand doit reculer.
Le choc a été terrible de part et d’autre ; notre camarade est sauf mais son frère est porté disparu.


Et la retraite continue, impitoyable ; notre ami Raymond Moulin, classe 12, qui appartenait à la 6e, nous a conté ce que furent ces étapes et l’arrêt avant la Seine, l’ordre du général Joffre et la remontée vers le Nord.
La victoire de la Marne devait s’arrêter sur l’Aisne ; le 13 septembre, le régiment, avant-garde de la division, arrive à Loivre, le bataillon de pointe a franchi le canal de l’Aisne et progresse vers Bermericourt, mais il doit se replier en toute hâte pour organiser la défense de Loivre où, pendant cinq jours, il est écrasé par l’artillerie allemande avant de recevoir l’ordre de se replier dans la plaine en avant de Villers-Franqueux ; nos amis Chenaud et Rosier nous ont conté leurs aventures personnelles.

Notre camarade Lecoeur qui a participé à toutes ces opérations est gravement blessé par éclats d’obus dans le bois de Chauffour [près de Reims] le 28 septembre, il a pu rejoindre un autre blessé et tous deux atteignent la route 44 ; il a bien voulu nous conter la suite :

« Je suis resté sur la route 44 pendant six jours, avec la petite visite d’une patrouille allemande qui s’est contentée de casser nos fusils sur les arbres.
Avec ce camarade blessé dont je n’ai jamais connu le nom, nous avons pu gagner une maisonnette de cantonnier.

Le cinquième jour mon camarade est mort ; presque inconscient, j’ai entendu un beau matin parler français, c’était les brancardiers ; je n’étais pas sauvé pour autant.
Après bien des transferts, point de chute Périgueux, avec une gangrène gazeuse, 42° sous le bras. Résultat : amputation du col du fémur, quatorze centimètres de raccourcissement, ankylose de la hanche et du genou, scoliose, etc.
Je suis resté neuf mois en traitement avant de rentrer à Evreux dans ma famille ; mariage en 1919. Si Dieu le veut on arrosera l’année prochaine nos soixante années de mariage.
Résultat : six arrières petits enfants."

Merci cher ami et compliments ; c’est un beau résultat pour un fantassin dont, comme tu le dis toi-même, la « peau » fin septembre 1914, ne valait pas cher.
Ton récit va éveiller bien des souvenirs à nos anciens de 14 et, parmi eux, ceux qui étaient encore suffisamment valides pour faire le pèlerinage de Loivre en septembre 76, nos camarades Chenaud, classe 11, Joyeux, classe 10, Lemaitre, classe 10, Moulin, classe 11, Rosier, classe 13, Roussel, classe 13 et madame Domont dont le frère, Maurice Huette, figure parmi les disparus au cours de ces combats de septembre 14, sans oublier nos deux amis du RID J.L. Martin, notre nouveau secrétaire et F. Quadrubli notre jeune porte drapeau et madame Marcel Boulay qui avait bien voulu nous accompagner."

Certains soldats tués fin septembre 1914 sont enterrés à la nécropole nationale de la Maison bleue à Cormicy. Voir la liste ici.

Pour en savoir plus

Remerciement